Смерть в кумовьях
Жили были муж с женой и было у них девять человек детей. Скоро родится десятый, но горе — никто не хочет идти в кумовья ввиду бедности. Опечалился мужик — как быть, а жена и говорит: «Сходи-ка, Василий, к бабке-повитухе — что она посоветует делать. И пошел мужик к бабке-повитухе, обсказал все и говорит: «У нас скоро родится десятый, а кумиться никто не хочет из-за бедности. Скажи, что мне делать?» Старуха посоветовала: «Вот как родится ребенок, ты выйди на большую дорогу и первый, кто пойдет тебе навстречу, останови его и попроси в кумовья — вот тебе и кум».
Прошло немного времени и родила у него жена ребенка. Мужик так и сделал, как учила старуха-повитуха.
Только вышел на дорогу и видит: идет мужик в плаще, за плечами сумка и в руке походная суковатая палка.
Подошел Василий к страннику, поклонился низко и говорит: «Пойдем, добрый человек, ко мне в квартиру. У меня есть к вам большая просьба».
Когда вошли в избу, Василий и просит странника: «У нас родился в семье десятый ребенок и надо его окрестить, а человека в кумовья найти не могу ввиду моей бедности и будь добр, не погнушайся моей бедности — будь моим кумом».
Пригласили попа, ребенка окрестили. Новый кум и говорит: «Ну, куманек, вижу я твою бедность. Хочешь, я тебе помогу. Только с уговору — что мы будем делать, ни кому не говорить, а то умрем». Василий отвечает: «Спасибо, добрый человек, за советы. Я за тобой иду хоть в огонь, хоть в воду, а насчет нашей тайны — никому ничего не скажу».
Договорились. Собрались в дорогу. Только вышли за деревню, сели на лужайку, кум и говорит:
«Вот, кумане, я ведь не человек, а человечья смерть. Хожу невидима среди людей и морю их. С сегодняшнего иди в люди, заделайся знахарем — людей лечить и буду с тобой. Только ты один будешь видеть меня. Будем лечить травами и разными снадобьями, которые я тебе покажу. Станут тебя приглашать знатные и богатые люди, цари и короли.
Ты берись лечить всех, только с условием: смотри на больного и на меня, где я буду стоять. Если у ног больного, то берись лечить, а если у изголовья, то не берись — говори, что не излечимо. Через это дело ты наживешь много денег, вырастишь всех детей и выведешь в люди, и сам поживешь в довольстве и добре. Затем и я приду за тобой.
А теперь ты, кум, лечи людей бедных и богатых, смотри — не ошибись, смотри, где я буду стоять».
Так и пошёл Василий по людям. Вскоре приобрел добрую славу, разбогател. Семья зажила хорошо, дети растут. Незаметно сыновья поженились, дочери повыходили замуж.
Долго ли, коротко ходил по людям — он уж позабыл, когда ушёл с дому.
Заболел у короля сын. Король принимал все меры, много призывал лекарей и знахарей, все без пользы — сыну все хуже. Вот решили призвать Василия. Король пообещал большую сумму денег, если вылечит королевича.
Только Василий вошел в спальню, видит — смерть стоит у изголовья, и стал просить, чтобы смерть перешла к ногам и королевичу стало легче, тогда король щедро наградил Василия.
Получив большую сумму денег, не послал домой, а пошел сам.
Только вернулся Василий домой, сразу и заболел. Свои семейники говорят, что людей лечил, а теперь лечи себя.
Полежал Василий несколько дней и видит — смерть стоит у головы, и хочет повернуться, а его держат. И вот он слышит, что семейники ревут, он и спрашивает у смерти: «Что это творится?»
А смерть ему и говорит: «Ты ведь помер, поэтому и кричат».
На этом и сказка кончается…